水南腐竹和水南农民剧团，是江西省吉水县水南镇街谈巷议、津津乐道的两件事物，把两者完美结合的是吉水县天意腐竹专业合作社社长、水南农民剧团团长杨天义。

杨天义是水南镇华山村杨家村人，为人忠厚低调，从小就热爱戏曲小品。有一次，一场大雨淋湿了在露天空地上看演出的农民，杨天义暗暗发誓：等我长大有钱了，我要盖一座剧院，让乡亲们能像城里人一样，不管刮风下雨都可以看演出。

凭着十多年打拼挣的钱，2003年，杨天义终于在水南建了一座农民剧院，并很快成立了农民剧团，在17年的义演历程中，虽然遇到资金短缺、难以为继的困境，但他始终坚守，并把自己办腐竹厂挣到的部分利润，投入到农民剧团的生存发展壮大之中。现在，剧团已发展到农民演职人员30余人。

这些农民自编自导自演的节目，每年免费演出几十场，深受农民兄弟欢迎。为了剧团发展，杨天义每年无偿拿出十几万元，用来支付编剧本、买服装道具、下乡演出等费用。十几年来，坚持为农民免费演出，并参加全国、省、市、县举办的各种演出。

杨天义以发展水南腐竹产业来支撑农民剧团的发展壮大，剧团反过来又助力腐竹产业的发展，进而带动合作社里的贫困户稳定就业，实现了文化与产业的良性循环。2015年，杨天义被评为江西省劳动模范。

为做大做强水南腐竹，让百年传统工艺发扬光大，杨天义艰苦创业、科学管理，在办好天意腐竹厂的同时，带头成立了天意合作社，按照“合作社+基地+农户”的模式，吸引了300多农户参加专业合作社，年产值达6000多万元，户均增收2万多元。为带动贫困户脱贫致富，杨天义在腐竹厂内建了一个扶贫车间，近3年来，有90多户贫困户在扶贫车间学到了一技之长，实现了脱贫致富，每户每年增收一万余元。

作为一名党员，杨天义常说：“自己做得还不够，还要备加努力，多为农民办好事、实事。”杨天义致富不忘乡亲，热心公益事业，受到社会各界一致好评。