王璐

就像许多果树，桑树是招人喜欢的树种。小时候，山坡上、渠畔边若发现一树桑树，哪怕再高再远，也阻拦不了孩子们的脚步，无论如何都要跑去采摘果子。

老家门前路边的塄坎上，不知何时长出一棵桑树幼苗，因光照适中、土壤肥厚，不经意间就长大了。树冠直径六七米，每年五月前后，繁茂的枝叶间结满了密密麻麻的桑葚，有的小如不易察觉的绿毛虫，正从新发的枝芽处爬出；有的长约半寸，黑红熟透，隐约间泛着亮光……风一吹，更多桑葚显露出来，与婆娑的枝叶相映衬，是大自然呈现给我们朴素而美妙的画面。偶尔我们回老家，总是猴急利索地爬上桑树，美滋滋地吃上一会儿。有几回，我邀好友们一起，特地从二十几公里外的县城赶回去品尝。

即便如此，大多数的桑葚或是被鸟雀天天啄食，或是落在地上烂掉了。多年前，我携妻儿在镇上生活。桑葚成熟季节，趁到镇上赶集时，父母都要摘不少桑葚捎给我们。步行近2公里山路，再乘坐公交车，一路上他们小心翼翼，唯恐桑葚被压坏无法食用。

有一天我回老家，觉得门前似乎少了点什么，总有些异样和空旷。细看，才发现原来那棵桑树不见了，确切地说，是被砍掉了！桑树不挡光，不占地，又不碍事，砍它干啥呢？问起缘由，生性寡言的父亲没多做解释。

桑木硬实，呈暗黄色，断面有不错的纹理，树枝柔韧性极好，成为篾匠编竹笼做襻之首选。那时候，竹笼编得特别细密漂亮的父亲，趁四五月草木正旺时，抽空便腰别一把镰，满坡寻找细光笔直的桑树。父亲将桑树架在烧得噼啪作响的火焰上一边烘烤，一边踩在脚下用力弯制，用葛条固定成弓形。等完全定型，不会恢复原状后，剥了树皮白亮白亮的，再做一些加工处理，在墙上挂起备用。

桑木也是做扁担的好料。砍回粗细合适的桑树，父亲同样将它放在火上烤弯出一定弧度，定型，晾干，做成一根根扁担。除留了几根家用外，其他扁担都送了亲邻。

桑叶是养蚕的好料，且跟桑葚一样，性甜。母亲暖柿子时，总要采来适量的桑叶，加上玉米芯一起放入大铁锅里，柿子便甜得快些，口感也格外香甜。桑叶还是常用的中草药，具有祛风凉血、抗炎降压等功效。幼时，每次我风寒感冒、头痛脑热，母亲便就近取材，找来一些草根、树叶，放入铁缸熬成汤药让我服下。一般没几天，我就好转痊愈了。后来，我才知道，在母亲秘密的方剂里，桑叶是必不可少的。

望着眼前横七竖八散在渠畔边的桑木节，我除了惋惜，又能说些什么呢。我选取最粗的部分用电锯截成了好几个木墩子，又去皮打磨，将之摆放在客厅内。如此，也算是给桑木找到了新的用场。

如今，每次回家坐在木墩上喝茶、小憩，那棵桑树便不时浮现在脑海里，仿佛它又奇迹般复活过来，一如从前，黑色的桑葚散发出香甜诱人的味道……