这个冬天，刘元强本想静下心来好好总结一下这些年的创业经验，却时常被远道而来的客人打扰。

去年12月底，当记者在山东省沂南县岸堤镇艾山东村见到刘元强时，他正跟上海来的客商洽淡明年的买卖。“他们是来预订2022年的桃的。”刘元强憨憨地笑着，创业9年来的种种心酸往事，仿佛已经被他抛到脑后。

合适的发展路子很重要

艾山东村南头500亩桃林占据了几座山头，一条水泥路蜿蜒其中。这条路，刘元强走了9年。回忆刚到这里的第一印象，刘元强说：“就是一片荒山。”

彼时，刘元强刚抛下自己的家具生意进入农业领域，缺乏种植经验和专业团队。“这孩子真傻，放着好好的生意不做回家种地。”当家人和朋友知道他包了荒山时都感到不理解，“种地能挣几个钱！”面对大家的眼光，刘元强对自己的决定也产生了怀疑。

好在这时，艾山东村党支部书记刘成江多次前往他家，帮助他协调流转土地等事宜，并开导他：“现在国家大力扶持乡村振兴产业和人才，你能干又有想法，我觉得只要选对了发展路子就一定成功。”

为了找到最适合种植的经济作物，刘元强先请农业部们检测了土壤。检测显示，当地土质结构为棕壤，松软肥沃，pH值6.5弱酸性，最适合桃树的生长。接下来，刘元强马不停蹄地开始选树苗，没想到这成为他遇到的最大困难。

“我想选一个产量不高，但是品质好、抗病虫害能力强的树种。”刘元强表示。正是他的坚持，导致光在挑选桃树苗上就花了大半年时间。最终，他通过采集野生天然的沂蒙山野生毛桃作为基座，又挑选了油桃、黄桃和水蜜桃3个品类6个嫁接品种，获得了理想品种。

“这个品种兼具野生山毛桃的抗病能力和嫁接品种的高品质，特别适合有机绿色种植模式。”刘元强说。

种植模式关乎产品价格

桃树一天天长大。在桃树种植管理的过程中，刘元强按照自己的想法，不用农药不施化肥，坚持人工除草。人工除草虽然成本高，速度慢，但是优势却十分明显。刘元强严格限制产量，每棵桃树都是单枝挂单果，此举大大降低了虫害风险。

“我们还听取了农业专家的建议，在草丛中放养了专门以桃树害虫为食的昆虫，包括异色瓢虫和螳螂等，形成桃园天然的生态链。加之山体地势高低错落，超大株距和单枝单果的开阔间隙，无论是桃树自身的抗病能力，还是果实的甜度，都得到了极大增强。”刘元强认为，一个合适的种植模式关乎产品的价格。

2015年，果园的第一批桃子成熟，刘元强给出的定价是10元一个。当他把价格公布出来后，所有人都不理解。有的朋友觉得他是在玩噱头：你的桃子再好吃不也就是个桃子吗？凭什么这么贵？

“这个价格是我经过长时间的慎重考虑才决定的。我敢拍着胸脯说，我种的桃子没有农药残留，没有任何化工杀虫除草剂。”刘元强表示，只要是好的东西，一定会受到大家的认可。

事实证明，他的想法是对的。但凡吃过的人，都对他种的桃子竖起大拇指。

着力打造“桃本桃”品牌

为让更多人喜欢并且能吃到这份最天然的味道，刘元强和三个伙伴于2016年组建了三个臭皮匠电子商务公司，注册了“桃本桃”品牌。

说起“桃本桃”的品牌宣传推广，刘元强表示，这条路任重而道远。

“农民要增收，农产品要畅销，必须要打造自己的品牌。”刘元强介绍，过去几年，他们每年都会投入大量资金进行宣传推介，除了举办桃花节外，还举办过产品发布会，“但这不是一天就能实现的。”