在位于平邑县的航天育种玉米基地，一行株高1.1米左右的玉米种质材料，显得格外与众不同，而周边相同材料玉米单株都在1.5米左右。

天泰生物技术研究院的副院长石绪海如获至宝，他兴奋地向记者介绍道：“这是一粒玉米种子在太空中产生了突变，如今一粒长成了一株，一株繁育成一穗行。利用突变的矮秆种质材料，未来可以直接组配杂交种，或者对其他种质材料进行改良利用。”

2022年5月，神舟十三号载人飞船返回舱在北京开舱，里面搭载的玉米、水稻、小麦、大豆等农作物种子也顺利出舱。山东中农天泰公司董事长刘宁介绍，中农天泰种业参加了公司总部农发种业组织的太空育种项目，“2021年我们提供了玉米及大豆种子，通过国家航天飞船送入太空，进行诱变。种子在太空中停留预定时间后，分别搭乘神舟十二号和神舟十三号载人飞船返回地面。”收到这些珍贵的太空种子后，中农天泰成立了太空育种研发团队，制定了科学详细的太空育种计划和流程，开展太空种子的地面试验。

石绪海正在对产生突变的太空玉米种子进行数据采集。

记者了解到，与常规育种相比，太空育种变异的材料类型更多更丰富，更容易选育出有突破性的优良种质材料。刘宁解释原因：“在太空的特殊环境中，没有地球引力、没有大气层的保护。在这种失重及辐射的条件下，玉米及大豆的种子容易产生变异，有较大的机率选育出优良的变异材料。

收到神舟十二号返回的太空种子后，中农天泰在海南进行了地面试验，主要任务是太空种子的延续和扩繁。生物技术研究院副院长石绪海介绍，今年在山东夏播区，将海南收获的太空种子按照穗行（株行）进行种植、表型鉴定，玉米在主产区正常季节播种能更好地鉴定种质材料的产量、抗性、适应性。“我们对每个穗行（株行）的各类性状进行详细的调查记载，综合评价在产量、抗性、适应性等方面的表现，筛选优良变异种质材料。”

石绪海介绍，目前玉米已经筛选出在株高、穗位高、生育期等性状有明显变异的穗行，例如上述出现的株高较矮的穗行，在吐丝期及散粉期也出现了较早及较晚的穗行，这些都是突变产生的变化，后续继续跟踪调查，综合评价是否是优良变异种质材料。“2022年冬季进行南繁育种，利用选出的优良变异种质材料组配太空杂交种，2023年尽快地将太空杂交种进行田间试验。” 石绪海谈了下一步的计划。

种子是农业的芯片。 刘宁最后总结说，作为山东本地的育种企业，积极参与航天育种，希望在相对较短的时间内创制出具有自主知识产权，高产、优质、综合抗性优良的农作物新种质和新品种，解决种业“卡脖子”问题，促进企业快速发展，保障国家粮食安全。