11月12日10时许，“天舟五号”货运飞船一飞冲天，中国宇航员将很快接收到来自祖国的一件件专属“包裹”。鲜为人知的是，一件特殊的“包裹”也进入核心舱之中——来自陕西省宝鸡市千阳县的近3000粒优质苹果种子。

“这近3000粒苹果种子，约有拳头大，重50克，粒粒饱满健康，承载着我们千阳苹果高质量发展的希望。”千阳县农业农村局局长胡文志说，目前千阳县已发展矮砧苹果13万亩，是全国知名的“全国现代苹果产业十强县”和“中国矮砧苹果之乡”，但要想“百尺竿头更进一步”，就必须蹚出一条科技新路来，而这近3000粒苹果种子，正是千阳县主打“未来科技”品牌的重要一步。

为何苹果种子要“飞天”进行太空育种？实际上，随着我国航天科技的不断进步，种子进入太空中后，将利用太空特殊的、地面无法模拟的环境（高真空，宇宙高能离子辐射，宇宙磁场、高洁净）所产生的诱变作用，使种子产生变异，其变异率较普通诱变育种高3-4倍，育种周期较杂交育种缩短约1倍，由10年左右缩短至5年左右，赋予种子高产、优质、早熟、抗病力强等关键性特点。

“这50克苹果种子，我们公司视其为金不换的‘宝贝’。”千阳县木美土里生态农业有限公司承担着此次“飞天种子”任务，负责人刘镇说，每一粒种子都是在公司的专属实验室中精心从母果上剥离而来。他认为，植物在自然界的突变率非常低，而通过空间诱变手段，既加快了农作物种子的变异过程，缩短了选育周期，又丰富了育种材料，与其说此次太空育种搭乘的是“天舟五号”，还不如说搭乘的是国家强大的航天力量。

据了解，千阳县近年来在科技助农领域正走出一条高质量发展之路，成为国内矮砧苹果种植技术的起源地。目前，该县苗木、栽培、管理三大技术国内领先、国际一流。与此同时，该县种植的瑞香红、秦脆、福丽、福久红等国内外优质苹果品种已多达110多个。