方塌镇位于佳县西北部，境内新近纪（距今800-260万年）地层较为发育，出露厚度和面积在黄土高原较为典型。二十世纪九十年代，丁仲礼院士的团队对镇政府对面名为“拴马桩”处的红粘土剖面的年龄进行了测定，确定其沉积年龄为525万年。后中科院地球环境科学研究所的强小科研究员又将其沉积年龄扩展至835万年。

 黄土高原主要红粘土出露剖面（其中佳县剖面即位于方塌镇“拴马桩”的红粘土剖面）

佳县方塌“红土林”集中区

三五成群

藕断丝连

相得益彰

剖面所在处名为“拴马桩”，其实就是因为顶部矗立的一根红土柱，老百姓感觉很神奇，无法解释，就赋予了神奇的色彩，老一辈的人传说是杨六郎拴马的地方，附近的柳树会村还有一个“跑马洞”。

方塌镇“拴马桩”，风化的很小了。

红土柱其实也是黄土高原土壤侵蚀形成的一种地貌。黄土地貌在大的方面由南至北有塬、梁、峁，在微地貌方面进一步侵蚀，形成黄土冲沟，黄土墙，黄土桥，黄土柱。因红土较上覆黄土坚硬致密，因此红土中这种柱状地貌更为常见。

黄土高原逐渐侵蚀形成冲沟和梁 

黄土梁进一步侵蚀形成黄土墙 

进一步侵蚀形成黄土（宽）柱 

进一步侵蚀形成黄（红）土柱

这张照片可以窥得黄土柱形成的全过程

要出现红土柱需要具备以下几个条件：首先具有较厚的红土，厚层红土保证了能形成较为高耸的柱状形态。第二，具有较强的侵蚀外力，在区域上具有缓慢抬升的构造环境，导致冲沟可以不断下切，另一个是具有一定的侵蚀风化能力，侵蚀和风化能力太强，导致无法保存。侵蚀能力太弱，会无法切穿上覆黄土，导致红土孤立出现。第三，具备一定的保存条件，红土柱一般都出现在沟道的中上游或者支沟的半坡上，在大沟中很少见，大沟中有常年流水，根部浸泡或者洪水冲刷，导致红土墙、红土柱无法保存。在黄土高原跑的时候在山西的石楼、隰县、保德等地红土柱较多，但多数是孤立出现，多者三五成群，方塌这么大规模的还是第一次见。2016年，佳县方塌黄土地貌被评为省级地质遗迹也充分说明方塌地区黄土地貌具有稀有性、特殊性和代表性，具有较高的旅游价值和科学价值，值得保护和宣传。